22/05/2024 - Nos últimos anos, o período de Outono/Inverno tem sido marcado por mudanças bruscas de temperatura – um padrão que tende a se repetir por conta das mudanças climáticas. Segundo o Instituto Nacional de Meteorologia, o Inverno de 2023 foi o mais quente das últimas seis décadas, com termômetros superando os 30°C e, muitas vezes, seguidos de um frio intenso. O fenômeno se repetiu há pouco no Rio Grande do Sul. Após dias de chuvas torrenciais, que provocaram a pior enchente da história do Estado, as temperaturas despencaram e ficaram próximas de zero em muitas regiões.
Além do desconforto que sentimos na pele, essas alterações bruscas contribuem para uma cadeia de eventos que causa diversos prejuízos ao sistema imune. “A temperatura do ambiente interage bastante com a nossa resposta imunológica. Ambos os extremos – quente e frio – impactam a qualidade e a velocidade com o que o organismo vai ‘montar sua guarda’ de proteção”, esclarece o infectologista e gestor médico de Desenvolvimento Clínico do Butantan. Difuso por todo o corpo, o sistema imunológico é uma rede complexa de quase dois trilhões de células que trabalham em conjunto para identificar, capturar, apresentar e reagir aos agentes invasores.

Frio, calor e 
oscilação térmica

Um estudo encabeçado por médicos da Harvard Medical School, nos Estados Unidos, demonstrou que as baixas temperaturas prejudicam a ação do sistema imunológico nas vias aéreas superiores, sobretudo da resposta imunológica inata antiviral – espécie de “primeira linha” de defesa, formada por proteínas receptoras que ficam de prontidão na superfície das células imunológicas para “pegar” um vírus. Isso porque é preciso uma temperatura ideal para que as reações químicas envolvidas no processo aconteçam de forma satisfatória.
Já nos dias muito quentes pode ocorrer o chamado estresse pelo calor. Isso porque os mamíferos são seres homeotérmicos, ou seja, capazes de manter a sua temperatura corporal ideal, e o empenho imposto pela necessidade de regulação pode acabar comprometendo o funcionamento de vários órgãos.
As evidências mostraram que a exposição a temperaturas instáveis afeta os batimentos cardíacos, a pressão arterial, os níveis de colesterol no sangue, a vasoconstrição periférica e a capacidade do sistema imunológico de combater a invasão de agentes infec-ciosos, desencadeando principalmente eventos cardiovasculares e respirató-rios.

Época da gripe 
e dos resfriados

Também é durante a temporada de Outono/Inverno que, tradicionalmente, acontece um aumento dos casos de infecções respiratórias. Confirmando essa tendência, no início de abril o Brasil já registrava crescimento de diagnósticos positivos para os vírus sincicial respiratório (VSR) e influenza, de acordo com o Boletim InfoGripe da Fiocruz.
A explicação para tal prevalência é multifatorial: a começar pelo fato de as vias respiratórias serem grandes “portas de entrada” do organismo, com altíssima suscetibilidade às partículas presentes no ar. Soma-se a isso a sazonalidade dos próprios vírus respiratórios – uma vez que apresentam estruturas mais instáveis diante de altas temperaturas, naturalmente há mais “oferta” de vírus como o VSR, adenovírus, rinovírus e influenza circulando no ar entre os meses de abril e setembro.
Daí a importância de adotar cuidados preventivos que podem fortalecer a resposta do sistema imunológico. Como é o caso da alimentação, assegurando a ingestão diária de frutas, legumes e verduras; a hidratação, por meio da ingestão de água recomendada de acordo com o peso da pessoa; e a prática regular de atividades físicas.

Por fim, mas não menos importante, está a manutenção da carteira de vacinação em dia. Além da proteção individual, a imunização representa um benefício coletivo, pois limita a circulação de vírus e bactérias, prevenindo surtos e epidemias.